Les plus beaux villages du sud de la France

Châteaux médiévaux, maisons de caractère, paysages à couper le souffle… Pas besoin de partir loin pour découvrir des destinations hors du commun.

L’équipe Avis s’est penchée sur les données de Google et Tripadvisor pour dénicher les meilleurs villages à visiter dans le sud de la France. Voici notre palmarès des joyaux méconnus de la région, mais qui mériteraient qu’on s’y intéresse davantage, tous accrédités par la PBVF (Les Plus Beaux Villages de France).

Cette petite pépite a un riche patrimoine historique et une vue imprenable sur la vallée du Rhône. Et a même donné son nom à une variété de melon. Mais c’est autre chose qui lui vaut sa place dans notre palmarès des plus beaux villages du sud de la France. Ses jardins ! Le Jardin des Herbes, classé jardin remarquable en 2006, est un havre de paix, qui abrite une multitude de plantes aromatiques et médicinales. À découvrir avec les yeux et le nez (ah, les bonnes odeurs de lavande…). À proximité, un autre lieu magique : Le Val des Nymphes. Ancien sanctuaire consacré aux nymphes, on y trouve trois grands bassins et une jolie chapelle romane du XIIème siècle. Sérénité assurée.

Parfait pour les voyageurs solo, couples et amoureux de nature

Neuvième dans notre palmarès, ce petit village du sud de la France a la particularité d’avoir une place centrale ronde, ancien emplacement de son château, détruit au XVème siècle. On s’y retrouve désormais pour flâner à l’ombre des platanes, jouer à la pétanque, assister à des concerts ou encore chiner aux brocantes. Venez en avril, pour profiter de son exceptionnel Marché aux Fleurs et visiter son arboretum dans toute sa splendeur.

Parfait pour les adeptes du farniente et accros aux fleurs

À la huitième place, voici un des villages atypiques du sud de la France. On commence la visite par l’ancien chemin de ronde, surnommé le Castelas. Pour y accéder, il faut emprunter un tunnel creusé dans la roche. De quoi ravir les plus jeunes. Puis on découvre un panorama impressionnant sur l’Ardèche et les vignes des Côtes du Rhône. On visite ensuite les maisons du centre qui reflètent l’histoire du village, avec leur rez-de-chaussée médiéval, voûtes romanes et une partie Renaissance en haut avec fenêtres à meneaux. Et si cela ne suffisait pas, de nombreuses activités nature sont aussi à votre portée : canoë, paddle et coin baignade pour se rafraîchir directement dans L’Ardèche.

Parfait pour les passionnés des vieilles pierres et familles avec enfants

Vient ensuite ce petit joyau médiéval, avec ses maisons de caractère, son pont de style roman et son château du IXème siècle. Prenez vos chaussures de marche et explorez ses ruelles pavées, pour de fabuleux points de vue sur la rivière Tarn. Mais c’est surtout son intégration à l’intérieur du Parc Naturel Régional des Grands Causses qui vaut à Brousse-le-Château son titre d’un des plus beaux villages du sud de la France. Les amoureux de nature y feront de la pêche, du canoë-kayak, de la randonnée…

Parfait pour les aventureux, mordus du patrimoine et fans de randos

Prêt·e à remonter dans le temps ? Alors, cap sur le village d’Évol dans les Pyrénées-Orientales, un vrai écrin d’histoire médiévale. Venez y voir ses murs en schiste, ses rues escarpées et surtout ses belles toitures en pierre. À l’entrée du village, vous découvrirez l’un de ses trois anciens lavoirs. Le tout dominé par l’ancienne forteresse des vicomtes de So et l’église romane. Un petit conseil. Venez-y entre mai et octobre, quand les géraniums qui ornent les fenêtres et devants de porte sont en fleur.

Parfait pour les férus d’histoire et accros aux fleurs

À la cinquième place, le fabuleux village médiéval de Bargème ravira les amoureux de vieilles pierres avec son église romane et les ruines de son château médiéval. Perché à près de 1 100 m d’altitude, ce vieux bourg féodal est aussi le plus haut village du Var et offre un panorama inoubliable sur le plateau de Canjuers, le massif des Maures et les contreforts des Alpes. De belles randos passent par ici, dont le GR 49, qui vous feront apprécier toute la beauté de ces paysages naturels. On vous conseille même d’y venir en hiver pour les voir sous la neige. Féérique. Ce sont ces vues à couper le souffle qui font de ce joyau méconnu un des plus jolis villages du sud de la France.

Parfait pour les passionnés des vieilles pierres et fans de randos

Vous voulez un autre village médiéval du sud de la France ? Vous voilà servi·e. Entouré de jolies vignes et champs de lavande, le village de Montclus possède un donjon (vestige d’un château construit en 1275 par les comtes de Sabran), des passages voûtés et de belles maisons en pierres blanches. Mais ce qui le différencie, c’est surtout Mons Serratus. Cet ancien monastère bénédictin troglodytique (c’est-a-dire creusé dans le roc) fera le bonheur des plus jeunes qui aimeront en explorer tous les recoins. Pour finir, laissez-vous tenter par une petite baignade dans la rivière. Vue sur le pont du Moulin en plus !

Parfait pour les familles avec enfants, férus d’histoire et adeptes du farniente

Notre top trois commence fort avec un joli hameau qui marie l’ancien et le moderne. On visite tout d’abord Peyre pour ses maisons troglodytiques, creusées à même la roche. Et puis, on se retourne pour se retrouver nez à nez avec le viaduc de Millau. Inauguré en 2004, c’est une vraie prouesse architecturale. Bien qu’il soit long de 2 460 m et possède le record mondial de hauteur, à 343 m de haut, son allure légère et élancée s’intègre parfaitement au paysage. Un site résolument insolite !

Parfait pour les voyageurs solo et curieux d’architecture

Fondée en 1281, cette ancienne bastide royale a gardé son plan originel. Un patrimoine sauvegardé qui justifie bien sa deuxième place dans notre palmarès des plus beaux villages du sud de la France. En flânant dans ses ruelles, vous pourrez rencontrer ses nombreux artistes et artisans d’art. À Sauveterre, on fabrique des bijoux, des poteries… mais aussi des couteaux de Sauveterre. (La fabrication du couteau était même l’activité principale du village du XIIIème au XVIIIème siècle.) Si vous êtes de voyage en juillet ou août, finissez la journée avec le marché nocturne : dès 18h, la place aux arcades se pare d’étals remplis de produits locaux, à emporter ou consommer sur place. Un délice.

Parfait pour les mordus du patrimoine et bons-vivants

Et enfin, roulement de tambour… La cité médiévale de Le Malzieu-Ville prend la première place de notre classement des villages du sud de la France qui méritent bien qu’on y fasse un détour. Les fans du patrimoine adoreront flâner dans les ruelles du XIIIème siècle, mais y viendront surtout pour participer au Festival des Médiévales. Attendez-vous à des spectacles de troubadours, des concerts de tambours, cornemuses et luths, et des murs remplis de fanions. Les habitants du village se costument même pour une immersion totale. Les amoureux de sensations fortes et de nature y trouveront aussi plein à faire ; de la rando au VTT, en passant par l’incontournable Via Ferrata. Avec des parcours adaptés à tous les niveaux, cette grimpette vous offrira de superbes vues sur les Gorges de la Truyère. Il y a aussi l’histoire de la fameuse bête du Gévaudan, qui captivera les enfants, et de délicieuses pâtisseries. Bref, une escale à ne pas manquer.

Parfait pour les férus d’histoire, adeptes de sensations fortes, familles avec enfants, couples et voyageurs solo

Envie de partir à la découverte de ces villages du sud de la France ? Un road trip s’impose !

N’ayant souvent pas de station de train et/ou un système de bus quasi-inexistant, louer une voiture est la solution la plus simple pour visiter ces joyaux méconnus. En plus, cela vous donnera plus de flexibilité pour découvrir les alentours, profiter de loisirs à proximité, et même vous rendre dans plusieurs villages en une seule journée.

Que vous partiez de Montpellier, Avignon ou Perpignan, nous sommes là pour vous aider. Laissez-vous tenter.

Les règles de conduite sont les mêmes que dans le reste de la France. Vous devriez donc pouvoir vous débrouiller avec succès.

Mais visiter ces jolis villages du sud de la France signifie aussi petites routes étroites. Alors voici un rappel des limites de vitesse, des autoroutes aux routes à double-sens sans séparateur central. Histoire de pouvoir rouler sans anxiété. Et comme toujours, dans les zones agricoles, il est bon de faire attention aux animaux de ferme qui peuvent paître près de la route. Tandis que dans les régions plus boisées, restez attentif·ve aux cerfs qui peuvent traverser soudainement.

Jeunes parents ? Voici quelque chose qui devrait vous plaire : un petit guide sur les sièges auto et rehausseurs en France. Pour pouvoir naviguer les lois et exigences comme un·e pro.

Et si ces villages atypiques du sud de la France ont suscité votre curiosité, pourquoi ne pas sillonner le reste de la métropole ? Ou découvrir les coins les plus époustouflants du monde ? D’une simple excursion à la journée aux aventures de plusieurs semaines, nos experts ont compilé les road trips les plus époustouflants du globe. Des souvenirs inoubliables vous attendent avec Avis.

Pour commencer, Avis a passé en revue les 176 villages de la liste officielle de l’organisation  PBVF (Les Plus Beaux Villages de France) pour identifier les plus beaux joyaux du sud de la France. Cela nous a permis de dresser une liste de mots-clés que nous avons ensuite entrée dans un outil de référencement SEO pour déterminer la fréquence de recherche de chaque destination et l’évolution de ces recherches dans le temps. Nos chercheurs ont alors regroupé ces informations avec les données disponibles sur Tripadvisor, montrant le nombre de fois où leurs utilisateurs ont laissé des commentaires sur les hôtels, restaurants et attractions de chaque destination. À chaque fois, les résultats indiquant le moins d’engagement ou d’intérêt pour une destination ont obtenu un score plus élevé dans l’indice final.

Avis a analysé ces données de recherche annuelles entre décembre 2022 et décembre 2023.