Une semaine d’exploration de Bordeaux et de la Gironde

Bien que la ville soit reconnue mondialement pour le vignoble de sa région, elle possède d’autres intérêts certains. Amorcez votre parcours en flânant sur la place de la Bourse et son miroir d’eau géant. Datant du 18e siècle, le lieu fut choisi pour mettre à l’honneur l’architecture classique française de l’époque. Ses bâtiments rappellent d’ailleurs le Louvre et la place Vendôme à Paris qui datent de la même époque. La fontaine des Trois Grâces, placée en son centre, est ornée des trois filles de Zeus : Aglaé, Euphrosyne et Thalie.

Faites ensuite un petit détour pour apprécier le grand théâtre, inauguré en 1780 et dont l’architecture néo-classique s’inspire des temples grecs. S’y sont déroulées de nombreuses représentations de comédiens connus lors de performances de pièces de Mozart ou de Verdi. En chemin, vous y apercevrez la porte Cailhau dont la visite payante (5 € le billet) vaut le détour du fait de ses allure de château et dont la structure est restée identique depuis sa construction.

Poursuivez ensuite vers la cathédrale Saint-André, un monument exceptionnel de par sa taille et sa longévité qui a vu se succéder près de 1 000 ans d’histoire française. Son tympan, ses gargouilles et sa nef sont une représentation caractéristique de l’architecture gothique pour laquelle les artisans ont su manier la pierre de façon à lui faire prendre l’aspect de la dentelle. Juste derrière se trouve la tour Pey Berland, bâtie au 16è siècle, qui hisse son clocher au dessus des toits de la ville. La basilique Saint-Michel, construite dans le même style, s’admire plus facilement à partir de la rive gauche de la ville.

La ville dispose certes de magnifiques attractions mais elle ne serait pas si attirante sans ses nombreuses buvettes et restaurants traditionnels. Notre préféré est sans doute Aux Quatre Coins du Vin (8 rue de la Devise, 33000 Bordeaux), juste derrière la place de la Bourse. Ce petit endroit, qui laisse apparaitre les beaux murs de son intérieur, propose des planches de charcuterie copieuses et vous permet de choisir parmi quelques 800 bouteilles de vin – idéal pour entrecouper vos visites de la ville.

Plus élégant et certainement plus approprié pour un dîner, misez sur Le Gabriel (10 Place de la Bourse, 33000 Bordeaux). Situé dans un beau bâtiment du 18e siècle et occupant ses trois étages, son menu Plaisir (95 € par personne) vous permettra de gouter aux saveurs du terroir, des côtes atlantiques jusqu’à l’intérieur des terres de la Gironde. Si vous vous sentez d’humeur plus décontractée, descendez un étage et prenez une table dans leur bistrot. Commandez une terrine de foie gras à l’ancienne ou un pâté en croute maison, tous deux succulents.

Lors d’un dîner plus convivial, le Café Populaire (1 Rue Kléber, 33800 Bordeaux) sert ses plats sur des nappes vichy typiques. L’ambiance y est musicale et très animée car la salle se transforme en bar dansant après le dernier service. C’est un incontournable pour ceux qui veulent vivre la vie bordelaise au même rythme que les locaux.

Les vignes à perte de vue de Bordeaux et sa région vous amèneront presque à oublier que la ville bénéficie des charmes de la mer à moins d’une heure de voiture. Ainsi, le Cap-Ferret incarne à merveille ce côté balnéaire dont les bordelais profitent à tout moment de l’année. Ses plages de sable blanc, ses restaurants de poissons et d’huîtres frais et son calme naturel invitent à des balades tranquilles. Installez-vous au Vivier du Jacquet (Impasse des Réservoirs, 33950 Lège-Cap-Ferret) pour déguster des huîtres avec un verre de vin léger.

Pour remonter le temps, poussez un peu plus loin vers le village de L’Herbe, au bout de la presqu’île. De ravissantes maisons traditionnelles en bois multicolores vous y attendent. Ne manquez pas non plus la somptueuse chapelle de la Villa Algérienne. Construite en 1886 sur la demande de l’entrepreneur et philanthrope Léon Lesca, la chapelle est d’une beauté exotique du fait de son style mauresque aux mosaïques, moucharabieh et carrelages colorés.

Plus au nord, vers Royan, allez vous promener sur la côte sablonneuse près de Cordouan qui possède un phare encore aujourd’hui gardienné (billets à 11 € par adulte) – le seul de France à ne pas avoir été entièrement automatisé. Ses gardiens vous narreront les conditions de vie de leur métier et vous aurez l’occasion de grimper au sommet de la tour et de découvrir son système d’éclairage innovant à la pointe de la technologie depuis 400 ans.

À l’intérieur des terres, le département de la Gironde met à disposition des endroits splendides aux visiteurs disposant d’une voiture de location. Ainsi, ne manquez pas le parc de la Gascogne qui propose des marches somptueuses dans une nature protégée. Selon la saison, vous pourrez y apercevoir des grues cendrées et nombre d’autres espèces d’oiseaux qui y nichent. Découvrez le lieu en canoë ou en VTT et descendez de la Teich jusqu’à la baie l’Arcachon en partant de Belhade.

Pour terminer votre séjour, impossible de ne pas passer par Bergerac. Après une escale à Marmande, petit village non loin d’Agen possédant une église décorée d’une délicate rosace et d’un joli cloitre, continuez votre chemin vers Bergerac, bourg médiéval aux maisons anciennes présentant des colombages. Au sud, le château de Monbazillac domine la plaine de son architecture symétrique et distinguée. Datant du 16e siècle, ses salles sont ornées dans un style de Renaissance italien en bois sculpté. S’y trouvent aussi une admirable collection de porcelaines de Limoges.